У 1857 році в Нью-Йорку на Енн-стріт, 41 на прилавку магазина з'явився абсолютно новий товар. "Гігієнічний папір Гаєтті - кращий засіб від геморою" - було написано на пачках акуратно нарізаного сірого паперу. Пачка складалася з тисячі квадратних листків паперу, зволожених настоянкою алоє. Ціна такої пачки була 1 $. Кожен листочок мав водяний знак, і на ньому значилося прізвище виробника - Джозефа Гаєтті. Так з'явився перший туалетний папір.

Ви запитаєте: « А як же люди обходилися ранішим без такого звичного для нас засобу гігієни?». По-різному. Використовували, наприклад, воду, сніг, листя рослин, мох, траву і навіть камені. Місцевим жителям Гавайських островів сподобалася шкаралупа кокоса, а американські індійці більш охоче за все витиралися качанами кукурудзи. А ось в Стародавньому Римі в кожному суспільному туалеті знаходилася палиця, на кінці якої була прикріплена губка, поряд стояло відро з сильно солоною водою. Після використання губку замочували у відрі. Багаті римляни використовували як засоби особистої гігієни рожеву воду і шерсть.

В середні віки в королівських сім'ях використовувалися елегантні хусточки, оброблені мереживами. Дворяни користувалися шерстю овець. У Франції в 1720-х роках з'явилося біде. Чоловіки і жінки чудово користувалися цим пристроєм, проте під час Першої світової війни, завдяки американським і британським солдатам, чоловіки французи перестали користуватися біде. Солдати, побачивши біде у французьких борделях, вирішили, що це чисто жіночий пристрій. Так французькі чоловіки залишилися без біде.

Масово папір, як засіб гігієни, почав використовуватися на початку XVIII століття. Саме в цей час газети сильно подешевшали і стали загальнодоступними. У одному зі своїх листів Лорд Честерфілд (1694-1773) писав синові: «Завжди носи з собою том з віршами. У туалеті буде, що почитати для душі, а потім застосувати прочитане для тіла».

Проте не всі країни і до цього дня вважають папір хорошим гігієнічним засобом. Наприклад, в арабських країнах, до цих пір в цих цілях використовується ліва рука. Природно, що після використання вона ретельно миється, але вітатися араби все ж таки вважають за краще правою рукою.

Цікаво те, що наприклад в 1890-х роках в Америці величезною популярністю почав користуватися каталог фірми «Сирс». Коли в 1930 році каталог почали видавати на глянсовому папері, тисячі людей звернулися у фірму з скаргами. Недивно, адже із старого каталога можна було отримати 100 сторінок безкоштовною і досить м'якого туалетного паперу. З цією ж метою придбала популярність і селянська газета "Олд Фармерс Альманак". Цікаве те, що в цій газеті було виконано спеціальний отвір, щоб її легко було підвісити на цвях в туалеті.