Багато сторіч уявлення про будову жіночої статевої системи, про її функціонування і, особливо, про менструацію були розпливчатими і повними таємниць. У ряді країн менструація вважалася «покаранням зверху», тому жінка в цей період не могла з'являтися в суспільних місцях, носити прикраси, мити волосся, готувати їжу. У інших країнах, навпаки, існувало переконання, що в цей час жінки володіють особливою містичною силою. Так, в древньогерманських племенах чаша менструальної крові вважалася чудодійним засобом від віспи.

Вперше функції жіночих статевих органів були описані вченими старовині - Гіппократом і Арістотелем. Найімовірніше при описі за основу ними було узято будову статевих органів самок тварин. Точнішими уявленнями про внутрішню будову жінки володіли стародавні єгиптяни. Неперевершені майстри в бальзамуванні, вони стали першими, хто позначив наявність матки і яєчників. Але лише багато століть опісля ученими був встановлений зв'язок між цими органами і процесами, що відбуваються в організмі жінки, - перш за все, процесами статевого дозрівання і становлення менструального циклу.

Звичаї багатьох народностей припускали ізоляцію жінки від близьких людей і суспільства на час менструації. Кожного місяця, починаючи з менархе, вона вважалася «нечистою» і проводила ці дні в окремому приміщенні або спеціально побудованому будинку. Її усували від ведення господарства, оскільки вважалося, що в цей період від рук жінки швидко прокисають молоко і вино, тісто не підходить, рослини в'януть, ножі тупляться, а чоловіки хворіють від спілкування зі своїми менструюючими дружинами. Менструальна кров, якщо навіть і володіє містичними властивостями, то годиться тільки для злих змов і присушення коханих, але, в цілому, вона отруйна, тому чоловікам необхідно уникати своїх дружин і коханих в цей період. У Ізраїлі статеві відносини з менструюючою жінкою каралися стратою обох партнерів.

Проте, достатньо надійні засоби жіночої гігієни існували вже більше чотирьох тисячоліть тому в Давньому Єгипті. Зовнішні прокладки виготовлялися з полотна і могли повторно використовуватися після прання. Іноді для виготовлення засобів гігієни використовувався пергамент. Жінки Океанії для цих цілей використовували висушені морські водорості або розм'якшену биттям кору деяких дерев.

Один історіограф пізнішого часу, досліджуючи феномен ізоляції жінки в період менструації, прийшов до висновку, що «... оскільки одяг жінок того часу не цілком приховував їх стан, то така жінка зробилася б предметом насмішок для інших, якби на ній відмітили хоч щонайменший слід її хвороби, вона втратила б ставлення свого чоловіка або коханця. Таким чином, ми бачимо, що природна соромливість має своєю підставою виняткова свідомість свого недоліку і побоювання перестати подобатися». Отже, відсутність елементарних гігієнічних засобів у всі часи вимушувала жінку до ізоляції в період менструації.

Пізніше історики відзначали, що «жінки Індії, Китаю і Японії відрізняються похвальною особливістю - тримати свої статеві органи в охайності і, в цьому відношенні, мають велику перевагу перед європейськими жінками, які з відчуття соромливості або по безпечності нехтують гігієнічним змістом останніх».

У Китаї досить рано з'явилися одноразові засоби менструальної гігієни. Там жінки користувалися папером, складеним у вигляді конверта, який підтримувався хусткою, закріпленою на поясі. Відомі своєю майстерністю китайські прачки відмовлялися стирати багаторазові полотняні прокладки своїх європейських господинь, і ті вимушені були виявляти цікавість до китайського засобу жіночої гігієни. Європейські ж дівчата, особливо простолюдінки, іноді використовували як засіб менструальної гігієни нижню спідницю, що пропускається між ніг.

У минулому столітті відомий гінеколог Франц Креве звернув увагу на роль лікаря і його рекомендацій в питанні вибирання засобів менструальної гігієни, а також на важливість цього вибору в журналі «Архів гінекології»: «Жінки, які ретельно стежать за своєю гігієною і самопочуттям, часто дуже обмежені під час менструації. Вони турбуються, як захистити своє тіло, білизну, одяг і ліжко від виділень і як уникнути характерного запаху крові». Спочатку був створений спеціальний, не дуже зручний, менструальний пояс з санітарною прокладкою, згідно прототипу Креве. Косман ввів у вживання спеціальну нижню гігієнічну білизну для менструацій. Фізіологи давали свої рекомендації: в період менструації не можна було працювати за швейною машинкою, їздити на поїзді, кататися на ковзанах, а для підтримки гігієни рекомендувалися сидячі ванни і спринцювання, доцільність яких підтверджувалася простим аргументом, - не можна почистити зуби без зубної щітки.

Одноразові гігієнічні прокладки, проведені промисловим способом, з'явилися тільки в XIX столітті.

Використання тампона теж має свою історію. Жінки Давнього Єгипту і Візантії згортали тампони із спеціально підготовленого папірусу.

З часом тампони стають все зручнішими і надійнішими, і їх головні переваги саме в тому, що вони забезпечують під час менструації повний комфорт і свободу. Звичайно, перед тим, як вирішити чим користуватися - гігієнічними прокладками або тампонами, може виникнути питання - чи не небезпечні тампони для здоров'я.

Тампони діють подібно до маленької губки. На відміну від прокладок, він вбирає менструальні виділення усередині тіла. Зовні ви залишаєтеся чистими і сухими. Весь період менструації протікає зазвичай, і головне - тампон не заважає вам у вашому повсякденному житті. Як і кожна губка, тампони мають місткість, рівну певній кількості вбираних виділень, після чого менструальні виділення можуть просочуватися крізь тампон. Це виключає затримку виділень. Сьогодні промисловість проводить тампони різної ємкості, залежної від інтенсивності менструальної течії, таким чином, жінки, правильно підбираючи собі тампони, можуть відчувати себе зручно і повністю захищеними протягом менструального циклу.

З 1959 року - початок масового використання одноразових підгузників - виникало і продовжує виникати немало суперечок про те, користь або шкоду вони приносять здоров'ю дітей. Як би там не було, право кожного батька вирішувати, використовувати підгузники чи ні. Ми ж спробуємо розвінчати деякі міфи, що існують серед батьків, бабусь і дідусів.

Міф 1: Парниковий ефект
Молодих матусь нерідко лякають попрілостями і (про, жах!) що загрожує хлопчикам імпотенцією. Що стосується попрілостей. Якщо за дитиною акуратно доглядати (щоденні гігієнічні процедури і повітряні ванни), йому вони не загрожують. Навпаки, попка крихти швидше стане червоною, коли він лежить в мокрих пелюшках.

Страх можливої імпотенції сина не обгрунтований. Дитина ще дуже мала, його статеві залози не розвинені, тому насінній функції підгузники абсолютно не загрожують. Горезвісний "парниковий ефект" виражається в тому, що усередині підгузника вище не тільки температура, але і вологість. Саме поєднання два цих параметрів і робить згубний вплив на статеве здоров'я майбутнього чоловіка. Адже сенс застосування одноразового підгузника полягає, перш за все, в тому, щоб усунути вологість - на цьому їх користь і побудована. Саме усередині підгузника, завдяки специфічним властивостям абсорбенту, ніякої підвищеної вологості не спостерігається. Якраз навпаки - вона (вологість) нижча, а шкіра сухіша, порівняно з підгузниками багаторазовими. Цілодобово підгузник не міняти, або на додаток до багаторазового підгузник, обмотати дитяти трьома пелюшками, зверху клєєночку, щоб не замочити цінну ковдру, і у такому вигляді піти гуляти - в подібній ситуації поговорити про парниковий ефект цілком можна.

Також дуже важливо, що абсорбент був розташований так, щоб рідина розтікалася по всьому підгузнику, а не акумулювалася в одному місці, що може підвищити вірогідність протікання, адже можливості абсорбенту в одному локальному місці не обмежені. Наприклад, японські підгузники таку можливість виключають, рідина розповсюджується по всьому підгузнику, що дозволяє йому вбирати більше вологи, залишаючи шкіру дитини сухої.

Окрім "дихаючої" поверхні, що дозволяє повітрю вентилювати усередині підгузника, зараз багато виробників прагнуть додати в підгузники додаткові якості, які дозволять і малюкові відчувати себе комфортно, і батькам бути задоволеними. З останніх "ноу-хау" можна виділити "складку з вентильованими отворами" - із справжніми дірочками, що дозволяють швидко видаляти піт із спини. Це підвищує проникність повітря, і можна не турбуватися про пітника.

Міф 2: Важко привчити до горщика
Безперервний процес прання пелюшок - кращий стимул до того, щоб якнайскоріше привчити дитину до горщика. Підгузники позбавляють батьків вказаного стимулу. Це об'єктивна реальність, що дозволяє (далеко не фахівцями) робити вивід: застосування підгузників утрудняє формування гігієнічних навиків.

Насправді це не так. Між дитиною і горщиком завжди знаходиться найважливіша проміжна ланка - батьки. Етап привчання до горщика триває певний час, зрозуміло, що чим раніше ви почнете, тим більше підгузників заощадите. Але реальне навчання, із стійкими результатами і рідкісними промахами, можливо лише після того, як психофізіологічний розвиток дитини досягне рівня готовності до навчання.

Одне іншому не заважає, тому навіть матусі, що ратують за раннє привчання дитини до горщика, не завжди зможуть узяти цей предмет в гості, а тим більше до лікаря або на тривалу прогулянку. А для доросліших дітей виробники підгузників випускають такий продукт, як трусики-підгузники, які допомагають малюкові привчатися до горщика в ігровій формі.

Міф 3: Криві ноги
Ще одна нібито проблема: "через підгузники у дітей скривлюються ноги". Якщо це правда, то більшість нинішніх першокласників повинна бути вельми кривоногою. Оскільки вказаного явища не спостерігається, потреби в докладному розгляді цього питання немає.

Зрозуміло, що самі по собі підгузники ніякого зв'язку з рівністю ніг не мають. Ситуація, швидше, зворотна. Педіатри всього світу вже давно пропагують так зване "вільне сповивання", при якому ніжки розлучаються в сторони. Доведено, що таке положення найбільш фізіологічно і сприятливо позначається на формуванні і розвитку тазостегнових суглобів.

І тут знову ж таки встає питання про якість підгузника: чим більш ергономічної форми його крій, чим краще підгузник облягає дитину, чим зручніше малюкові в нім знаходитися і здійснювати свої перші кроки.
Важливо

Принципова особливість сучасних одноразових підгузників полягає в тому, що їх призначення зовсім не обмежується охороною іншого одягу. Більш того, це навіть відходить на другий план, а в розділ кута ставиться саме здатність поглинати вологу, захищаючи шкіру дитини. І в цьому аспекті підгузник майже не розглядається як предмет одягу, а, в основному, і, перш за все, як засіб гігієни.