У 1857 році в Нью-Йорку на Енн-стріт, 41 на прилавку магазина з'явився абсолютно новий товар. "Гігієнічний папір Гаєтті - кращий засіб від геморою" - було написано на пачках акуратно нарізаного сірого паперу. Пачка складалася з тисячі квадратних листків паперу, зволожених настоянкою алоє. Ціна такої пачки була 1 $. Кожен листочок мав водяний знак, і на ньому значилося прізвище виробника - Джозефа Гаєтті. Так з'явився перший туалетний папір.

Ви запитаєте: « А як же люди обходилися ранішим без такого звичного для нас засобу гігієни?». По-різному. Використовували, наприклад, воду, сніг, листя рослин, мох, траву і навіть камені. Місцевим жителям Гавайських островів сподобалася шкаралупа кокоса, а американські індійці більш охоче за все витиралися качанами кукурудзи. А ось в Стародавньому Римі в кожному суспільному туалеті знаходилася палиця, на кінці якої була прикріплена губка, поряд стояло відро з сильно солоною водою. Після використання губку замочували у відрі. Багаті римляни використовували як засоби особистої гігієни рожеву воду і шерсть.

В середні віки в королівських сім'ях використовувалися елегантні хусточки, оброблені мереживами. Дворяни користувалися шерстю овець. У Франції в 1720-х роках з'явилося біде. Чоловіки і жінки чудово користувалися цим пристроєм, проте під час Першої світової війни, завдяки американським і британським солдатам, чоловіки французи перестали користуватися біде. Солдати, побачивши біде у французьких борделях, вирішили, що це чисто жіночий пристрій. Так французькі чоловіки залишилися без біде.

Масово папір, як засіб гігієни, почав використовуватися на початку XVIII століття. Саме в цей час газети сильно подешевшали і стали загальнодоступними. У одному зі своїх листів Лорд Честерфілд (1694-1773) писав синові: «Завжди носи з собою том з віршами. У туалеті буде, що почитати для душі, а потім застосувати прочитане для тіла».

Проте не всі країни і до цього дня вважають папір хорошим гігієнічним засобом. Наприклад, в арабських країнах, до цих пір в цих цілях використовується ліва рука. Природно, що після використання вона ретельно миється, але вітатися араби все ж таки вважають за краще правою рукою.

Цікаво те, що наприклад в 1890-х роках в Америці величезною популярністю почав користуватися каталог фірми «Сирс». Коли в 1930 році каталог почали видавати на глянсовому папері, тисячі людей звернулися у фірму з скаргами. Недивно, адже із старого каталога можна було отримати 100 сторінок безкоштовною і досить м'якого туалетного паперу. З цією ж метою придбала популярність і селянська газета "Олд Фармерс Альманак". Цікаве те, що в цій газеті було виконано спеціальний отвір, щоб її легко було підвісити на цвях в туалеті.

Проте газети газетами, а туалетний папір все упевненіше завойовував ринок. Через декілька років після Гаєтті фірма "Скотт Пейпер Компані" з Філадельфії вперше почала проводити туалетний папір не в пачках, а в рулонах.

Зовнішній вигляд туалетного паперу повністю сформувався в XX столітті. Сьогодні ринок рясніє всілякими видами туалетного паперу. Це і двошарова, і сліпуче біла, і кольорова, з малюнком і приємним запахом, із зображенням стодолларових банкнотів, коміксів, кросвордів і просто звичайний папір. Цікаво, що на туалетному папері періодично з'являлися портрети президентів і видних політиків. На туалетному папері красувалися: Гітлер і Усам Бен Ладен, Джордж Буш молодший і Садам Хусейн.

У Радянському Союзі з туалетним папером були проблеми. Нікого не бентежила картина довгої черги в ЦУМ або ГУМ за туалетним папером. Не приводив в збентеження і вигляд, людину, що йде по вулиці, на шиї у якого висів вінок з рулонів туалетного паперу. Радянським громадянам доводилося часто повертатися і до перевіреного століттями гігієнічного засобу - газети.

Існує маса історій про цікаве застосування туалетного паперу. Наприклад, в 1991 році під час операції «Буря в пустелі» американські солдати використовували туалетний папір для маскування своїх танків.

Статистичні дані стверджують, що рядовий європеєць використовує десять кілограм туалетного паперу в рік.

Одноразові підгузники зараз настільки популярні, деколи навіть здається, що вони були все життя. Багато мам вже не уявляють собі життя без цього предмету дитячої гігієни. Само винахід отримав патент майже 42 року назад - 17 квітня 1965 року в США.

На сьогоднішній день існує декілька типів підгузників: багаторазові (марлеві) і одноразові підгузники. Одноразові можна розділити на декілька груп: прості, середні (вдосконалені) і вищі (просунуті).

Багаторазові підгузники фабричного виробництва виготовляються з бавовняної тканини. Вони мають спеціальну форму і розмір, за кордоном прийнято їх заколювати спереду спеціальними шпильками, а у нас «підтикають» краї підгузників пелюшкою, в яку завертають немовляти. А в домашніх умовах мами або бабусі використовують відрізи марлі, складені кілька разів.

Прості одноразові підгузники (клейонкові) використовуються найчастішим для прогулянки або протягом нетривалого часу. Структура їх дуже проста - зверху поліетиленова плівка, а усередині целюлоза з суперадсорбентом. Ці підгузники найчастіше мають одноразові липучки і гумки навколо ніжок.

Вдосконалені моделі містять більшу кількість суперадсорбуючого шару, у них є «пояс безпеки» і спеціальний захист від повторного контакту з сечею. Найчастіше в таких підгузниках малюки сплять всю ніч.

Просунуті (Premium) - найдорожчі з одноразових підгузників. Їх відмітною здатністю є використання спеціальної пористої плівки, яка здатна пропускати молекули пари і утримувати молекули води, через це їх іноді називають «дихаючими». У цих підгузниках вдосконалені багаторазові застібки-липучки, а також на поверхню наносяться спеціальні засоби догляду за шкірою - лосьйони, масла, крему і так далі

Всі одноразові підгузники складаються з трьох шарів:

* перший вільно пропускає вологу, він безпосередньо прилягає до шкіри дитини;
* другий - всмоктуючий шар; він містить целюлозу, що затримує вологу, або містить спеціальний гелеутворюючий матеріал - суперадсорбент;
* третій складається із спеціального синтетичного вологостійкого матеріалу; цей зовнішній шар захищає одяг і фіксує сам підгузник за допомогою липучок або застібок.

Адсорбент - речовина, на поверхні якого відбувається адсорбція (поглинання газів, пари, рідин поверхневим шаром адсорбенту; адсорбенти зазвичай мають велику питому поверхню).
Абсорбент - рідина, в якій відбувається абсорбція (об'ємне поглинання газів або пари абсорбентом з утворенням розчину).

Підгузники бувають декількох видів: для дівчаток, для хлопчиків і універсальні (unisex). Відрізняються вони один від одного розташуванням адсорбуючого шару. У моделях для хлопчиків поглинаючий шар-адсорбент зміщений до живота, в моделях для дівчаток він розташовується в центральній частині і ззаду. Зараз найбільш популярні універсальні моделі, в яких поглинаючий шар-адсорбент однорідно розташований по всій зоні вбирання. Ці моделі використовуються як для хлопчиків, так і для дівчаток.