І до цих пір зберігаються значні відмінності в манері вживання їжі і напоїв, поведінки за столом і користування серветками між представниками різних культур.Чудовий звичай накривати столи льняними скатертинами сходить до середньовіччя. На старовинних картинах зображені скатертини, спадаючі до самої підлоги. Це не випадково, оскільки звисаючим краєм скатертини прикривали дорогий одяг, а також витирали пальці і губи.

Від скатертини до серветки
Впродовж не одного сторіччя формувався етикет трапези, причому кожній епосі і країні були властиві свої характерні риси. І до цих пір зберігаються значні відмінності в манері вживання їжі і напоїв, поведінки за столом і користування серветками між представниками різних культур. Приблизно 300 років тому разом з скатертиною до ужитку увійшли столові серветки. Але тільки в XVIII столітті серветки зайняли своє законне місце в сервіровці столу - вперше у Франції. Правда, часто вони грали чисто декоративну роль - були дуже великими і художньо оформленими. Тоді як сьогодні серветки обов'язково використовують по їх прямому призначенню.

Імпульсом підвищеної уваги до сервіровки столу з'явилася розгадка в 1707 році Іоганном Бетгером секрету виробництва фарфору. А в 1710 році в місті Майсене була побудована перша фарфорова мануфактура. Настав великий час фарфорових сервізів, що складаються з безлічі предметів з однаковим декором. При цьому вишукано накритий стіл доповнювався прекрасним столовим сріблом, як для сервіровки, так і в чисто декоративних цілях. Саме в цей час з'явилися витончені композиції з серветок для прикраси столу. При дворі імператора Австрії Франца Йосипа I (1830-1916) користувалися, наприклад, серветками з дорогою візерункової камчи, прикрашеної витканими імператорськими гербами. Ці серветки складалися відповідно до придворних традицій. На великих державних прийомах в Австрії і сьогодні можна зустріти серветки, складені відповідно до придворного етикету того часу.

Як бабуся виходила заміж за дідуся
Покоління наших бабусь і дідусів мало чудові, вишиті узорами і монограмами полотняні серветки, часом досить великих розмірів. Ці серветки були частиною приданого, і відносилися до них дивно дбайливо, так що іноді серветки «переживали» своїх господарів. Сьогодні полотняними серветками користуються рідше, оскільки коштує велика праця прати їх, як слід накрохмалитися та ще і вигладити. У кого в шафах було достатньо місця, той не складав серветки вчетверо, а зберігав їх розпрямленими, щоб не утворювалися зайві складки.

Серветки в нашому столітті