Прокладки при всій їх різноманітності мають приблизно однаковий пристрій. Перші прокладки були з чохла виготовленого з м'якої добре всмоктуючої тканини або тонкого паперу, усередині якого знаходився всмоктуючий шар з розпушеної целюлози, а під ним розташовувався целофан для запобігання протіканню. Пізніше на нижню сторону прокладки почали наносити шар речовини, що клеїться, для того, щоб вона не зміщувалася під час ходьби або активних рухів. Проте такий пристрій був недосконалим, і все ще заподіювало масу незручностей.
Компанії подібні засоби, що проводять, постійно ведуть розробки по їх удосконаленню. Тепер верхній шар влаштований так, що рідина, проходячи через спеціальні пори всередину прокладки, не може потрапити назад, тому поверхня її залишається сухою. Всі пам'ятають знамените: «Головне - сухо!». Але сухість не єдина вимога. Товста прокладка викликає відчуття дискомфорту, заважає нормально рухатися і одягатися згідно моді і настрою. Тому замість товстого шару целюлози і целофану почали використовувати матеріали, які вбирають велику кількість рідини, займаючи при цьому мінімальний об'єм.
У прокладках останнього покоління є шари, які дозволяють шкірі «дихати». Принцип їх дії заснований на тому, що даний шар дозволяє випаровуватися волозі, утримуючи основну рідину усередині. При цьому зберігається нормальна вологість шкіри, що попереджає появу попрілостей і роздратування. При контакті менструальних виділень з повітрям виникає неприємний запах. У сучасних гігієнічних прокладках вірогідність цього низка. Проте, щоб уникнути появи запаху їх слід міняти через кожних 2 - 4 години.
Прокладки дуже легкі у використанні. Жінка може підібрати для себе різні їх варіанти від максимальних по всмоктуючій здатності і розміру до маленьких і тонких, так званих на кожен день. Прокладки на кожен день, можна використовувати в період передбачуваного початку менструації, якщо щоденне їх використання по яких або причинам неприйнятно для жінки. Деякі прокладки мають «крильця» або більш подовжену форму, що забезпечує додатковий захист білизни.
Ось декілька рекомендацій для успішного використання цих засобів гігієни:
1) мийте руки перед і після зміни прокладки;
2) ретельно закріплюйте прокладки на білизні;
3) міняйте прокладки через кожних 2 - 4 години для запобігання появи запаху;
4) використану прокладку не слід рвати і промивати, просто добре загорніть її і викиньте у відро для сміття;
5) у жодному випадку не кидайте прокладку в каналізацію.